Estudantes
das universidades ETH Zurich e ZHAW Zurich, ambas na Suíça, estão trabalhando
em um robô capaz de
explorar a superfície de outros planetas. O SpaceBok foi projetado para
conseguir se deslocar em ambientes irregulares e com gravidade diferente da
Terra e pode se tornar uma ferramenta importante para futuras missões
espaciais.
A máquina
está sendo testada na Agência Espacial Europeia (ESA), em condições
controladas. Ele foi desenvolvido para caminhar ou dar pequenos saltos, de modo
similar ao feito pelos astronautas na Lua. A ideia é que o
SpaceBok consiga se adaptar melhor às condições diferentes de outros
corpos celestes como planetas, satélites e asteroides.
Para
torná-lo mais eficaz, os estudantes optaram por um sistema de roda de reação,
ajudando-o a controlar seus saltos. Este mecanismo é o mesmo que alguns
satélites utilizam para se orientarem no espaço.
De acordo
com um dos membros da equipe, esse sistema é eficiente por permitir que o robô
utilize as próprias forças de ação e reação, fazendo com que ele absorva
energia e a utilize no sentido contrário, criando o movimento de saltos. Um
projeto parecido também foi utilizado nos rovers da NASA que foram
enviados a Marte.
O próximo
passo é realizar alguns testes mais rigorosos com o robô, para verificar como
ele reage em condições extremas, próximas das que ele poderia enfrentar em uma
missão real. Seus projetistas acreditam que ele pode ser uma ferramenta para
explorar asteroides com gravidade extremamente baixa, como o Japão fez com a
sonda Hayabusa2.
Fonte: CNET
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