Um novo estudo da Escola de Medicina da
Universidade da Virgínia apresentou resultados interessantes
sobre como o açúcar poderia ser usado para a fabricação de uma série de
materiais e tecidos, que seriam quase que indestrutíveis.
Como em tantos outros casos, essa não
foi uma “descoberta criada” a partir de um laboratório: foi a Natureza quem
desenvolveu tudo. O problema é que a resposta era quase inacessível, já que
estava muito bem guardada em banhos borbulhantes de ácido.
Organismos ultrarressistentes
Os pesquisadores
descobriram que em determinadas fontes termais extremamente ácidas e até mesmo
nas fontes termais vulcânicas existem alguns organismos unicelulares muito
antigos que não têm problemas para viver em ambientes que seriam a destruição
total para a maior parte das demais formas de vida.
Esses
tipos de organismos possuem algumas estruturas chamadas de pili, tão complexas
e resistentes que os cientistas nunca conseguiram separá-las para estudar o que
escondiam.
De acordo
com o pesquisador Edward H. Egelman, do Departamento de Bioquímica e
Genética Molecular da UVA, separar esses apêndices não foi possível
com soluções de detergente fervente: eles permaneciam intactos. A partir disso,
coisas mais drásticas como hidróxido de sódio e lixívia, também foram tentados.
O resultado foi o mesmo.
Foram
usadas muitas outras abordagens até que os cientistas decidiram fazer análises
com microscopia de crioeletrônica. Foi aí que perceberam o real motivo das
falhas ao visualizar as imagens submicroscópicas: as estruturas que constituíam
os apêndices tinham toda sua superfície coberta por açúcar.
Foi algo
inédito, pois, até então, não se tinha conhecimento de um organismo que passou
a usar açúcar, em algum momento de sua evolução, para se proteger e, ainda,
torná-lo tão resistente a ponto de permanecer ileso nos ambientes extremos em
que vivem.
(Fonte:
Eurekalert/Divulgação)
Materiais indestrutíveis
Trazendo
essa descoberta para algo mais próximo do dia a dia, Egelman aponta que lições
de design poderia ser inspiradas na natureza. Roupas, equipamentos de proteção
e equipamentos eletrônicos poderiam contar com uma cobertura de açúcar para
poderem resistir a exposições extremas adversas. Imagine, por exemplo, uma
roupa que duraria toda uma vida ou uma residência construída com materiais a
partir dessa ideia.
Fonte: Nature
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