A Estação Espacial
Internacional (ISS) está sofrendo com uma queda parcial de energia, o que
compromete o envio de uma nova carga de suprimentos que seria lançada nos
próximos dias pela SpaceX.
A NASA decidiu
atrasar o envio por questões de segurança.
Na segunda-feira (29), uma falha no
switch causou a queda de alguns dos canais de energia da estação, mas vale
ressaltar que a ISS ainda tem energia para funcionar, e o problema não
representa nenhum risco à tripulação. Ainda assim, a NASA quer substituir o
interruptor defeituoso antes que qualquer nave de cargas chegue à ISS
novamente.
A estação possui
oito painéis solares em seu exterior para converter a luz solar em
eletricidade, com essa energia então sendo encaminhada a toda a extensão do
laboratório espacial por meio de quatro switches chamados MBSUs — e um deles
apresentou defeito; como consequência, dois dos oito canais de energia da ISS
deixaram de funcionar.
Quanto à decisão de
adiar o lançamento de novas cargas, a agência espacial explica que, sempre que
uma nave chega à ISS, os astronautas precisam usar o grande braço robótico da
estação para capturar o veículo no espaço e acoplá-lo à estrutura, processo que
necessita de eletricidade para acontecer. O braço robótico usa justamente um
dos canais que está inativo no momento.
Então, a NASA quer remarcar o
lançamento de cargas somente quando todos os canais de energia do braço
robótico estiverem funcionando novamente para garantir que a captura da nave
será feita com sucesso. Caso algo dê errado e o braço externo não consiga fazer
o encaixe da nave com a estação, os astronautas não teriam como acessar os
suprimentos recebidos.
O lançamento
aconteceria nesta próxima quarta-feira (1), com a cápsula Dragon da SpaceX
chegando lá no sábado (4), mas agora a NASA desmarcou essa missão enquanto as
equipes de engenheiros trabalham em um plano para substituir, roboticamente, a
unidade de energia defeituosa, restaurando a distribuição energética a todo o
sistema da ISS. Pode ser que o lançamento ocorra na sexta-feira (3), mas a
agência ainda não deu o sinal verde para essa nova data — e somente o fará
quando tiver a certeza de que, quando a nave
chegar lá alguns dias depois, tudo estará funcionando devidamente.
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