O Instituto Novartis para
Pesquisa Biomédica e o Centro para o Avanço da Ciência no Espaço, organização
sem fins lucrativos, se juntaram à NASA num
experimento que levou alguns camundongos ao espaço para pesquisar seu
comportamento quando expostos à microgravidade.
Na Estação
Espacial Internacional, os ratinhos foram submetidos à microgravidade por 37
dias. A partir do sétimo dia, os animais mais jovens começaram a apresentar um
comportamento mais agitado. Em pouco tempo, eles estavam dando voltas pelas
laterais da gaiola, como se fossem motociclistas dentro de um globo da morte. O
vídeo abaixo mostra a mudança de comportamento com mais detalhes.
Os cientistas disseram que mais pesquisas
são necessárias para que eles tenham uma resposta mais sólida, que explique o
comportamento dos ratos. A princípio, os animais estavam saudáveis e fazendo
tudo o que um rato normal faz, com exceção do “momento da malhação”. O estresse
também foi descartado como possível causa da agitação. Para os pesquisadores, o
mais provável é que os ratos estivessem buscando estimular o sistema de
equilíbrio do corpo, que é praticamente nulo na microgravidade.
E, apesar de 37 dias
parecer pouco tempo para nós, se formos comparar a expectativa de vida geral
dos camundongos com o nosso, dois anos para estes animais são o equivalente a
70 anos para nossa espécie. Isso significa que os 37 dias representam, para
eles, 14 anos, para nós. Talvez, por este motivo, a microgravidade tivesse
começado a “incomodá-los”.
A pesquisa com
os ratos também visa gerar mais explicações sobre a nossa exposição à
microgravidade em missões mais longas, como as que são realizadas para a Lua e
Marte, já que humanos e camundongos compartilham algumas semelhanças biológicas.
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