A Terra pode
ser atingida por uma tempestade solar de proporções cataclísmicas nos próximos
100 anos, causando falhas de satélites, apagões e outros problemas. O alerta
foi dado em um novo estudo do Serviço Geológico dos Estados Unidos, conduzido
pelo geofísico Jeffrey J. Love.
Erupções solares. (Fonte: Wikimedia Commons/NASA
Goddard Space Flight Center)
No artigo, publicado
em julho pela revista Space Weather, foram analisados dados das duas maiores tempestades geomagnéticas
que atingiram a Terra. A conclusão: existe uma possibilidade relativamente alta
de que um evento mais poderoso ocorra em breve, provavelmente dentro de 100
anos.
Diferente de ameaças como impactos de
asteroides e erupções de supervulcões, o prazo para ocorrer uma tempestade solar
cataclísmica é comparativamente curto, de acordo com os
cientistas.
Tempestades solares de 1859 e 1921
Citadas no estudo, as tempestades
geomagnéticas de 1859 e 1921 causaram muitos estragos. A primeira gerou
problemas na rede elétrica e incêndios, além de afetar sistemas de
telégrafos da América do Norte e Europa. Também conhecida como Evento
Carrington, ela produziu auroras em diversos lugares.
A tempestade solar de 1921 foi
parecida: telégrafos e telefones avariados e visualização de auroras
até em locais de baixa latitude. Ela também causou a interrupção do
sistema de trens de Nova York e pode ter sido responsável pela ocorrência de
três grandes incêndios no mesmo dia, na Suécia, Estados Unidos e Canadá.
Redes elétricas foram danificadas nas duas
supertempestades. (Fonte: Pixabay)
Inicialmente, acreditava-se que a
tempestade de 1859 era a mais forte já registrada, mas o geofísico
americano sugere outro panorama, analisando o índice Disturbance
Storm Time (Dst), que calcula o nível de perturbação do campo magnético da
Terra.
Estima-se que a primeira alcançou
intensidade entre -850 e -1050 nanoteslas (nT), enquanto a segunda teria
chegado a -907 nT. O índice Dst da Terra é de -20 nT, em média, e qualquer
valor abaixo de -250 nT indica tempestades solares.
Efeitos de uma tempestade solar na atualidade
Hoje, as consequências de uma
tempestade solar cataclísmica seriam ainda piores, por causa da nossa grande
dependência das redes elétricas, satélites e sistemas de comunicação.
Segundo Jeffrey Love, não dá para
dizer que seria o fim do mundo, mas haveria uma interrupção
generalizada de vários serviços, causando muitos problemas.
Fontes: Hypescience Scientific
American
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