A NASA revelou,
na última semana, que realizou a primeira manobra coordenada entre dois
satélites de pequeno porte no espaço. O experimento aconteceu no fim de junho e
envolveu dois CubeSats, um tipo
diferente de espaçonave pequena e cúbica, e ambos realizaram movimentos na
órbita baixa da Terra através de mensagens de rádio entre elas.
Os dois satélites são movidos a
vapor e estavam a uma distância de aproximadamente 9 quilômetros. A
"conversa" entre ambos envolveu sinais para um CubeSat se
aproximar do outro convertendo em vapor parte
da água em seu tanque para fazer a manobra. Um vídeo foi divulgado pela
organização norte-americana para mostrar como funcionou todo esse
processo; confira abaixo, em inglês.
Os CubeSats são
satélites mais baratos e do tamanho de uma pequena caixa de guardanapos, mas o
experimento mostra que é possível planejar uma série de manobras de propulsão
com outros veículos e até mesmo com grupos de pequenas espaçonaves. Isso pode
permitir que a NASA envie equipes de satélites para explorar pontos mais
distantes do espaço.
"É emocionante pensar sobre as
possibilidades permitidas com relação ao espaço profundo, organizando
autonomamente enxames de pequenas espaçonaves", comentou o gerente do
programa de Tecnologia de Pequenas Espaçonaves da NASA, Roger Hunter.
Fonte: NASA
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